Chondrichthyes

Chondrichthyes, Knorpelfische, zu den ⇒ Gnathostomata gehörende, ca. 800 nahezu ausschließlich marine Arten umfassende Klasse der ⇒ Vertebrata. Als Skelettsubstanz dient Knorpelgewebe, das durch Verkalkung oft sehr fest ist. Die für die Klasse charakteristischen Placoidschuppen (Hautzähne) können als Reste eines knöchernen Panzers angesehen werden; an den Kieferrändern stehen sie als Zähne, die ständig aus einer Epithelfalte hinter dem Mundrand ersetzt werden. Meist fünf Kiemenspalten, Spritzloch vor der ersten; Kiemendeckel nur bei Holocephalen. Keine Schwimmblase. Mitteldarm nicht in Dünn- und Dickdarm unterteilt, Oberflächenvergrößerung durch Spiralfalte. Das Innenohrlabyrinth mündet dorsal durch einen Kanal nach außen. Hoch spezialisiert ist die Art der Fortpflanzung mit innerer Befruchtung und Umbildung eines Teils der Bauchflossen des m zu einem Kopulationsorgan (Pterygopodium). Die f geben große, dotterreiche, von einer festen Schale umgebene Eier ab; mehrere Arten sind vivipar. Ordnungen: ⇒ Elasmobranchii (Selachii); Holocephala, Chimären.