Cetacea

Cetacea, Wale, sekundär wasserlebende, lungenatmende Ordnung der ⇒ Eutheria; fast alle Formen marin, nur wenige in Flüssen (z.B. Platanista). Vorderextremitäten zu Flossen umgewandelt, Hinterextremitäten reduziert, Schwanz als horizontal stehende Schwanzflosse, häufig Rückenflosse vorhanden. Fischähnlicher Körper; dickes Unterhautfettgewebe; fettreiche Knochen; reduziertes Haarkleid. Nasenöffnungen als »Blasloch« aufwärts verlagert; äußerer Gehörgang reduziert. C. können lange Zeit, einige über eine Stunde untergetaucht bleiben (hohe Sauerstoffspeicherkapazität der Muskeln). Die meisten C. leben in Gruppen, Verständigung durch Schall oder Ultraschall. Meist wird nur ein Junges geboren, das bis 10 Monate gesäugt wird. Die Abstammung der C. ist noch nicht geklärt; paläontologische und serologische Befunde legen Beziehungen zu den Condylarthra (⇒ Ungulata) nahe. Die C. sind durch die Verschmutzung der Meere und die Jagd gefährdet. Unterordnung Odontoceti, Zahnwale (z.B. Pottwale, Delphine): Zähne; hochentwickeltes Gehirn mit vergrößerten akustischen Zentren; Nahrung Fische, Wasservögel, Robben, Krabben, Tintenfische. Unterordnung Mysticeti, Bartenwale (z.B. Blauwal, größtes rezentes Wirbeltier mit über 30 m Länge; Finnwal; Grauwale): Zähne nur noch embryonal angelegt, statt dessen ⇒

Barten.