MHC (major histocompatibility complex)-Proteine

MHC (major histocompatibility complex)-Proteine, nur bei Wirbeltieren bekannte, der Unterscheidung von körpereigenen und körperfremden Zellen und der Antigenerkennung durch T-Lymphocyten dienende Membranproteine. Sie werden von den MHC-Genen codiert, die jeweils in zahlreichen Allelen vorliegen, sodass es eine große Vielfalt von M. gibt und zwei Menschen nie die gleichen M. besitzen (Ausnahme: eineiige Zwillinge). Die T-Zell-Rezeptoren reagieren nur auf Antigene, die in der Membran von antigenpräsentierenden Zellen, z.B. Makrophagen, mit deren MHC-Proteinen assoziiert sind. Die T-Zelle koppelt über ihren T-Zell-Rezeptor, über Antigen und M. an die antigenpräsentierende Zelle an. Auch in den Organismus eingedrungene fremde Zellen werden an ihren M. vom Immunsystem erkannt und angegriffen; deshalb werden z.B. verpflanzte Gewebe und Organe abgestoßen.