Lebewesen

Lebewesen, Naturkörper, die durch bestimmte Lebenserscheinungen (Stoff- und Energiewechsel, Wachstum, Fortpflanzung, Reizbarkeit, aktive Bewegung) sowie den Besitz hoch molekularer organischer Moleküle charakterisiert sind, insbesondere Nucleinsäuren und Proteine, die sie selbst synthetisieren können. Mit dieser Definition ist eine scharfe Abgrenzung gegen die unbelebte Natur möglich; Viren sind keine L.wesen, da sie sich nur in Verbindung mit einer lebenden Zelle autokatalytisch identisch vermehren können. Einfachste L. bestehen nur aus einer Zelle, der kleinsten Einheit auch mehrzelliger Lebewesen. Die Zelle zeigt alle Lebenserscheinungen und besteht aus Zellorganellen – Strukturen, die von organischen Molekülen gebildet werden. L., die aus Protocyten bestehen, heißen ⇒ Prokaryoten, L., die aus Eucyten bestehen, heißen ⇒ Eukaryoten. Da Zellen und L. aus miteinander in Beziehung stehenden Elementen aufgebaut sind und dabei auch Eigenschaften zeigen, die ihren einzelnen Elementen fehlen, sind sie Systeme.