gap junctions

gap junctions, Kontaktstellen zwischen benachbarten Zellen in Metazoen, die der Kommunikation der Zellen dienen. Die Membranen nähern sich im Bereich der g.j. auf 2–4 nm, der Spalt wird durch Proteinkomplexe, die Connexonen, überbrückt. Jedes Connexon besteht aus sechs Untereinheiten Connexinen und stellt einen Kanal von ca. 2 nm Ø dar, durch den Moleküle bis zu einer Größe von 1,5 kDa diffundieren können, also auch Ionen. Die Porendurchlässigkeit wird in Abhängigkeit von der intra- und extrazellulären Ca²⁺-Konzentration geregelt. Die in manchen Nervenzellen vorhandenen g.j. bilden die elektrischen Synapsen. Im Übrigen fehlen g.j. in Nervenzellen, ebenso wie in Skelettmuskeln. Bei Wirbellosen und Wirbeltieren sind sie in allen anderen Zellarten weit verbreitet.